Del uso de la ilustración.

Una disertación Respecto del uso de la ilustración como medio de comunicación.

Actualización 28 de junio de 2008

Por Ernesto Elizalde

La ilustración es una importante herramienta de la comunicación que puede cambiar la forma de pensar, establecer, convencer o dirimir un concepto.

La cultura occidental se soportó en buena medida sobre el conocimiento generado a través de la comunicación escrita. Es por ello que muchísima gente civilizada usa la lectura como forma de adquirir el conocimiento, al grado, de que hay quienes rayando en una "sobrecivilización", han establecido como peyorativo el uso de la ilustración. "Si lees libros con ilustraciones es porque eres muy ignorante" me dijeron alguna vez. Nada más falso.

La ilustración como forma de comunicación ha tenido muchos bemoles.

Un poco de historia.

Las religiones judeo cristianas prescindían origialmente del uso de la ilustración pues el 4o mandamiento, el original, (3o según Agustín de Hipona, 2o de acuerdo a otras fuentes y de plano desaparecido de las enseanzas actuales) dice al calce "No te harás ninguna escultura y ninguna imagen de lo que hay arriba, en el cielo, o abajo, en la tierra, o debajo de la tierra, en las aguas..." es decir, se encuentra prohibido realizar imágenes. Esta prohibición fue seguida en buena medida por los judíos para quienes la ley, sobretodo la de su dios, tiene que ser seguida al pie de la letra y es por ello que no encontramos casi ninguna muestra de artepictórico judío antiguo. Este mismo mandamiento tendría que haber sido seguido por los primeros cristianos en función de que Jesús de Nazaret no hizo ninguna contrapropuesta respecto de dicho mandamiento; sin embargo, la forma de popularizar el cristianismo, sobretodo entre la gente iletrada de culturas distintas de la judía (a diferencia de los cristianos, los judíos se encuentran obligados a saber leer los textos divinos), se tuvo que apoyar en el uso de signos y de ilustraciones.

En el "arte" protocristiano se ven simbologías súmamente comunes el día de hoy, pues eran la forma en la que la gente del pueblo aprendía las enseñanzas cristianas. Así por ejemplo podemos ver a Jesús representado a través de la cruz, de un pez o de un cordero, se retoma uno de los signos de Isis, aquella circunferencia sobre su cabeza, elemento característico de su divinidad, para simbolizar a los santos y hacerlos reconocibles como gente cercana a Dios. Dichas representaciones, en cuanto son revisadas por gente más letrada en la Ley de Dios, las admiten, pero las restringen. La ilustración, las pinturas y el arte en general debe representar casi exclusivamente a Jesús o algo que tuviese que ver con él. Es por ello que hay pocas muestras de escenas cotidianas en arte bizantino o medieval.

Cuando hace su aparición en la historia Martín Lutero se desemboca una guerra entre ambas corrientes de pensamiento; dicha guerra tiene que adquirir a tantos fieles como les sea posible y para ello existen dos armas que prácticamente distinguieron a cada filosofía: la pintura y el texto. El vaticano realiza inversiones en arte que permita ilustrar las bondades del paraíso y las penurias del infierno y es por ello que son patrocinados artistas como Rafael Sanzio, Leonardo Da Vinci Miguel Ángel Bounarotti, quienes realizan arte que permite a la gente familiarizarce con el catolicismo; en contraparte, los Protestantes tuvieron a Gutemberg quien pudo, además de reproducir la Biblia en idiomas leíbles (no el Latín pues) también realizaba panfletos en contra del catolicismo. Los protestantes se encontraban obligados a leer, los católicos a ver.

Es por ello que durante la conquista de México, hecha por católicos (y muy católicos dicho sea de paso), se apoya en la ilustración como forma de conversión de los indios. Aún hoy podemos ver atestadas las iglesias mexicanas de imágenes y esculturas que enseñen diversos aspectos de la vida de Jesús (sobretodo el sufrimiento tiene que ser muy explícito) y, en las iglesias protestantes no se verá prácticamente ninguna iconografía.

La ilustración durante el medioevo era común en libros pues la reproducción se hacía a mano por gente especializada en caligrafía, habilidad que facilita en mucho la copia de imágenes, aunque, estas se encontraban casi exclusivamente reservadas a las élites y es por ello que difícilmente se encuentran muestras del arte popular europeo. En cuanto se hace popular la imprenta, esta logra reproducciones de muchas piezas gracias al uso del tipo de impresión, pero, el problema radicaba en que era (y sigue siendo) costoso realizar tipos de acero de ilustraciones. Por lo que en las culturas provenientes de las ramas protestantes durante mucho tiempo tuvieron que privilegiar el texto por encima de la gráfica.

Con el advenimiento de los periódicos la ilustración adquiere cierta importancia como parte de la noticia. Así pues, se veía una representación de algún asesino o una descripción gráfica de algún incidente. Dicha imagen podía implicar con mucha facilidad la venta de más periódicos. Dicho impacto fue sumamente evidente durante la Guerra de Secesión de los Estados Unidos de América, en donde en un principio, la gente, ávida de noticias, requería ver las ilustraciones de las batallas; sin embargo, por esa misma situación fue más fácil y más impactante ver las fotos al respecto. Después de esto, no volvería a verse una reseña de guerra que no se encuentre acompañada de mucho material gráfico.

Cuando Nicephore Niepce inventa la fotografía justamente porque siendo impresor no era bueno haciendo ilustración, la fotografía inicia una aparente sustitución del gráfico impreso; sin embargo, a la postre, al igual que el cine no desapareció al teatro, ambas soluciones subsistieron.

Así por ejemplo, la caricatura en un periódico puede resultar en el determinante para que una nota sea leída, un criterio se vea influenciado, nos acordemos de algún evento, esbocemos una sonrisa o nos pongamos inmediatamente de acuerdo con su planteamiento. Su uso, empleado con inteligencia, tiene el poder de modificar la venta del tiraje de un diario o influir en la compra de publicidad de una sección. Si bien es cierto que las palabras son sustanciales para comunicar vehementemente alguna idea, la ilustración tiene el poder de afianzar la lectura y la memoria, al grado de que en muchos casos es viable que la ilustración se "lea".

Nos permite visualizar conceptos.

Una herramienta del convencimiento es la visualización de las cosas; decía el apóstol Tomás "hasta no ver no creer"; de ahí que siempre que se quiera convencer a alguien ayuda en mucho lograr que el otro visualice nuestro objetivo.

En el caso de México la ilustración toma un papel sumamente importante por diferentísimos factores. Por una parte el método de educación que facilitaban los tlacuilos desde tiempos aztecas consistía en elaborados dibujos que merecían ser interpretados. A través de ellos se contaba la historia, se contaban tributos o bien se programaban invasiones. Esta tradición nahua se vino reproduciendo y aprovechando por los conquistadores quienes utilizaban en los templos el arte barroco como medio gráfico para contar la historia de la religión, para catequizar, para convencer. La letra resultaba prohibitiva para las clases menos favorecidas y por lo mismo las pinturas murales eran (y siguen siendo) el vínculo con las creencias. Ya en los tiempos postrevolucionarios los muralistas retoman y dan un giro importante al uso de la imagen para impregnarle un sentido educativo, formativo y de identidad. El muralismo insistió en todo momento en hacer público el arte, abandonar el elitismo y cargarlo de ideas y conceptos más populares que personales y por lo mismo es posible ver de pronto un guerrero azteca y otro español en la base de una poderosa águila que simboliza la construcción del nuevo México y, esta imagen, puede verse como forma de comprender el crisol histórico del México moderno. Murales hechos cuando el analfabetismo era cercano al 80% nacional y la gente común era impotente de conocer su propia Constitución Política o su título de propiedad.

Hoy, México es un país con mucho más alfabetismo, pero a su vez más analfabetismo funcional, es decir, tenemos un país de gente que si bien sabe leer, no ejerce su poder de lectura para devorar libros, conocimiento y cultura, y en contra parte su lectura se reduce a revistas irrelevantes, cómics carentes de contenido y la Biblia. En un estudio reciente de comportamiento de la lectura en México fue detectable rápidamente que el mexicano promedio leía no más de dos título al año; uno de estos títulos era la Biblia y quedan descartadas las opciones de cómic y revista como forma de lectura. El dato es impresionante sobre todo si se compara con el máximo país lector, Suiza, quien tiene un promedio de 40 libros leídos al año por ciudadano; esto quiere decir que hay gente que lee más de 40 libros, lo suficiente como para que el promedio se mantenga en 40.

El mexicano promedio prácticamente no lee; eso es un hecho. Ante un bagaje de opciones lo más probable es que se escoja entre libros con fotografías o ilustraciones que uno con sólo texto. Entra en juego la búsqueda antigua de usar el gráfico como medio de comprender el mundo; pero aún ahí estamos desfasados. Durante el gobierno del presidente Fox, la producción de libros nacionales dio un paso profundo a la baja. Se incrementaron las reimpresiones abandonando prácticamente la elaboración de nuevos títulos. El empresario, ante la crisis, busca hacer uso de la tecnología para prescindir de trabajadores, materiales costosos y una cantidad de valores agregados, entre ellos la ilustración, mientras que nuestro principal importador de libros, haciendo igual uso de las tecnologías que le abaratan costos, en lugar de despedir al personal y prescindir de los valores agregados, reinvierte sus ganancias en estos valores otorgando forros más elaborados, de mejor calidad, ilustrando más y aportándole al impreso la presencia para desalojar al libro mexicano de los anaqueles. Esta crisis ha sido dura.

De los costos de la ilustración

La ilustración cuesta, requiere de un profesional capacitado para desarrollar y aplicar técnicas que den vida a un gráfico y hacerlo más atractivo, impactante y recordable; adicionalmente requerirá de materiales con costos cada vez más elevado pues se va prescindiendo poco a poco de la demanda de estos materiales y los que hay se ven obligados a venderse a precios cada vez más altos por la escasa demanda. Así por ejemplo las plumillas, los papeles especiales, los pinceles, los rotuladores, los químicos, los aerógrafos, las tintas y otra cantidad importante de materiales se van haciendo menos frecuentes. Esto es debido a la llegada de los medios digitales, que tampoco son baratos dicho sea de paso. El lienzo se ve sustituido cada vez más por una plataforma informática que nos permite “lienzos” de los tamaños que deseemos, que nos da la oportunidad de paletas amplísimas, de borrar los equívocos, de hacer capas de cebolla con mucha rapidez, pudiendo incluir fotografía o simular texturas, materiales, superficies, efectos y otras cosas. El costo sigue siendo elevado, pero se gana rapidez en la entrega. El software es caro, los monitores de colores reales son caros, las tabletas digitales son caras, las salidas de impresión de calidad son caras; todos estos costos son caros sobre todo si se compara con materiales que antaño se podían fabricar en casa o conseguir por unos cuantos pesos en una tlapalería.

Hasta recientes tiempos la ilustración requería de un esfuerzo y profesionalismo con pocos márgenes de error. Hoy los paquetes informáticos nos dan oportunidad adicional de que muchas más personas puedan competir en la elaboración de la ilustración. Antaño, un dibujante de cómics de mediados del siglo pasado, para ver plasmado su trabajo, requería competir con mucha más gente de alto perfil de habilidades en el dibujo y que sin embargo eran resultado de un proceso de selección, es decir, eran pocos relativamente con los que había que competir; luego de ello debía pasar por un proceso de selección de proyectos en función de que los costos de impresión y distribución obligaban al empresario a seleccionar aquella apuesta que pudiera retribuirle ganancias. Hoy día con ayuda de una computadora, quizá un escáner y un poco de habilidad se puede hacer una publicación no impresa a un costo ínfimo en una página de Internet y compartir este trabajo con una comunidad de lectores que pueden o no pagar por este proceso; es decir, el cibercómic tiende a abrir una posibilidad de expresión para un amplio margen de creadores.

Dentro de las publicaciones editoriales, la ilustración debe conformarse como uno de los pilares de los procesos de educación, de forma que se abran las posibilidades al educando. Hay que recordar que existe lo que se denomina estilos de aprendizaje e implica que las personas aprenden de maneras diferentes; unos aprenden de mejor manera escuchando a un maestro, otros aprenden mejor cuando lo leyeron en el libro, otros aprenden más cuando practican el concepto, otros cuando lo repiten, otros cuando ven un video, otros cuando juegan con el tema y por supuesto otros cuando tienen apoyo gráfico como esquemas, fotos o ilustraciones.

La ilustración es por definición luminosidad que llega a los ojos, conocimiento que llega a través de lo gráfico, de lo que se ve. Aquellas personas que somos eminentemente visuales requerimos de estos medios a fin de comprender cabalmente algunos conceptos. Por ello su uso como medio educativo incide con profundidad en aquellos educandos que privilegian las experiencias visuales por encima de las otras. El uso de un mapa, de un esquema, de una caricatura, de una gráfica, de una pintura, de un dibujo tiene la oportunidad de modificar el concepto de un estudiante, afianzarlo en este, permitirle la posibilidad de recordarlo y contar con elementos mnemotécnicos que acentúen el conocimiento.

En resumen. La ilustración se ha visto mermada por las condiciones económicas, sin embargo es una herramienta muy útil que todavía tiene mucho potencial por desarrollar en nuestro país, siempre que se logre superar el soslayo que tiene por parte (y tristemente) de mucha de la comunidad intelectual y se reacerque a la gente como en los tiempos en los que era el eje fundamental de la educación consistía en la ilustración.